Des NARANG pour les Rafale

e ravitaillement en vol est une capacité stratégique cruciale pour les pilotes d’avion de combat, tant en termes de réactivité que de souplesse d’emploi lors des missions. Traditionnellement assuré par des avions gros porteurs, il peut également être réalisé par un avion comme le Rafale grâce à la nacelle de ravitaillement NARANG développée par Safran Aerosystems, sur les sites de Roche-la-Molière et Plaisir. La NAcelle de RAvitaillement en vol de vol de Nouvelle Génération (NARANG) de Safran Aerosystems est née de la modernisation des premières générations, développées par la société il y a plus de 30 ans, qui ont équipé les Étendard, Super-Étendard puis les Rafale de la Marine Nationale.

DES ENJEUX TECHNIQUES STRATÉGIQUES

La capacité d’un Rafale à ravitailler d’autres appareils est une composante essentielle de la projection de puissance française. Un Rafale équipé de cette nacelle et de réservoirs supplémentaires peut ainsi assurer une mission et ravitailler d’autres appareils pour leur permettre de rester en vol plus longtemps avant d’apponter. Quand la première génération de nacelles permettait à un Rafale en configuration « nourrice » de délivrer du carburant avec un débit de 530 litres/ minute, la nouvelle nacelle développée par Safran Aerosystems permet un débit entre 750 et 1 000 litres/minute. Principal avantage : diminuer les risques de l’opération en réduisant le temps de la manoeuvre de ravitaillement pendant laquelle les deux appareils évoluent à une dizaine de mètres l’un de l’autre. « La nacelle de ravitaillement en vol est un système d’une grande complexité, commente Ludovic Coquille, responsable du programme NARANG chez Safran Aerosystems. Sa performance et sa fonction en font un produit critique lors de la manoeuvre de l’aéronef autour du porte-avions, en raison du carburant qu’elles transportent. » Cette nouvelle nacelle intègre également de nouvelles fonctions, telles que les autotests ou l’aide à la localisation de pannes, simplifiant ainsi les opérations de maintenance.