Europe de la défense : le programme SCAF prend son envol !
Le 15 décembre 2022, les États français, allemand et espagnol ont notifié à Dassault Aviation, Airbus Defense & Space, Indra et EUMET (European Military Engine Team) le contrat relatif à la prochaine phase du SCAF (Système de combat aérien du futur).
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Christophe Bruneau (directeur de la Division des Moteurs militaires de Safran Aircraft Engines), Jocelyn Escourrou (directeur du Programme SCAF) et Jérôme Bonini (directeur R&T de Safran Aircraft Engines) décryptent pour nous les avancées de ce programme majeur pour renforcer la souveraineté technologique du Groupe dans les technologies militaires.
Lancé par la France et l’Allemagne en juillet 2017 et rejoint par l’Espagne en juin 2019, le SCAF est un projet de développement d’un système de combat aérien 100 % européen répondant aux enjeux opérationnels et de souveraineté de demain. Il constitue un défi technologique et industriel ambitieux, comprenant notamment le développement d’une nouvelle génération de chasseur piloté et furtif : le NGF (New Generation Fighter), équipé de deux moteurs concentrant plusieurs ruptures technologiques, qui prendra progressivement la suite des Rafale et Eurofighter.
Un programme hautement stratégique pour l’Europe et pour Safran
Christophe Bruneau
« Le programme SCAF est un pilier majeur de la construction d’une Europe de la défense souveraine. Ce programme va structurer et pérenniser une filière industrielle française et européenne pour qui la participation au SCAF représente un défi technologique de taille. »
Pour Safran Aircraft Engines, responsable du design, de l’intégration ainsi que des parties chaudes du moteur du NGF au sein de la coentreprise EUMET, le développement d’une nouvelle génération de moteur d’avion de combat représente un enjeu considérable en termes de technologies et de maintien des compétences pour renforcer notre statut de motoriste majeur et de leader de la propulsion militaire en Europe. « À ce titre, il est important de rappeler que les progrès technologiques réalisés en matière de propulsion militaire ont toujours nourri les progrès de l’aviation commerciale, participant au développement de moteurs et d’appareils plus performants, notamment en termes de rayon d’action et de consommation de carburant », poursuit Christophe Bruneau.
D’autres sociétés du Groupe participent d’ores et déjà à la feuille de route du SCAF, à l’image de Safran Tech et Safran Ceramics qui travaillent en étroite collaboration avec Safran Aircraft Engines au développement des parties chaudes du moteur du NGF. D’autres encore sont des acteurs naturels pour se positionner sur différents éléments du SCAF, comme Safran Landing Systems, Safran Electronics & Defense, Safran Electrical & Power, Safran Power Units ou encore Safran Aerosystems, à la faveur de leur solide expérience dans de nombreux programmes de défense européens.
Entrée dans une nouvelle phase du programme
La notification du financement de la phase de R&T 1B du moteur du NGF, annoncée le 15 décembre 2022, est une étape déterminante pour le SCAF.
Jocelyn Escourrou, directeur du Programme SCAF, détaille : « Cette notification témoigne de la confiance accordée par nos clients étatiques. Elle matérialise l’importance des travaux de R&T à mener en propulsion militaire et la vocation de Safran Aircraft Engines d’en être le leader technique dans le cadre de la coopération européenne. Ce contrat majeur engage les travaux technologiques et de concept à mener jusqu’à mi-2026. Il entraîne un fort enjeu de montée en puissance des ressources et d’efficacité de la coopération avec nos partenaires MTU Aero Engines et ITP Aero. Ce projet est une opportunité unique et une réelle fierté pour notre Groupe. »
L’intégration du moteur sur l’avion, un axe majeur
Cette nouvelle phase dessine également les premiers travaux entre Dassault Aviation et Safran Aircraft Engines sur la question cruciale de l’intégration. Sur un avion de combat, moteur et avion sont si imbriqués qu’ils sont étroitement co-conçus (dimensionnement, performances, missions, etc.). L’objectif du motoriste est de développer le meilleur moteur pour le meilleur avion, ce qui requiert un savant compromis entre performance technique (poussée, masse, consommation, furtivité), contraintes industrielles et de soutien.
Jérôme Bonini
« Pour augmenter la poussée du moteur tout en contenant ses dimensions, nous allons augmenter la température d’entrée de la turbine haute pression à une température hors de portée des technologies et matériaux actuels. Cet objectif représente un saut technologique important qui entraîne des innovations dans les domaines des matériaux monocristallins, de la métallurgie des poudres, des circuits de ventilation des pièces ou encore des composites à matrice céramique. »
Safran Aircraft Engines et ses partenaires explorent également d’autres technologies comme l’hybridation, l’architecture à cycle variable, la capacité de supercroisière ou la poussée vectorielle, qui pourront être intégrées au moteur selon les spécifications techniques du futur chasseur.
Les prochains jalons du programme
Peu avant la fin de l’actuelle phase de R&T 1B, le programme se poursuivra mi-2025 en s’engageant dans la phase 2. Cette nouvelle phase d’un peu plus de trois ans assurera la poursuite de la démonstration des technologies développées dans le cadre de ce programme. Côté avion, il devrait mener, d’ici la fin de la décennie, au décollage d’un premier démonstrateur en vol du NGF, qui sera équipé du moteur M88 équipant le Rafale de Dassault Aviation. Les essais en vol de ce démonstrateur ouvriront la voie au développement du NGF, en vue d’une entrée en service prévue à l’horizon 2040.
À la découverte du système de combat aérien du futur
Le SCAF est un système de systèmes construit autour de neuf piliers technologiques dirigés par un champion industriel agissant en tant que maître d’œuvre. Il comprend le chasseur de nouvelle génération et le moteur de ce chasseur ainsi que des drones d’appui, formant tous trois un système d’armes connecté au sein d’un Cloud de combat. Les quatre autres piliers portent sur la simulation, les capteurs, la discrétion et un environnement de travail commun.
Maître d’œuvre : Dassault Aviation
Partenaire principal : Airbus
Maître d’œuvre : EUMET, Société 50/50 entre Safran Aircraft Engines et MTU Aero Engines
Partenaire principal : ITP Aero
Travaillent au développement :
Safran Tech
Safran Ceramics
Maître d’œuvre : Airbus
Partenaires principaux : MBDA et Satnus
Maître d’œuvre : Airbus
Partenaires principaux : Thalès et Indra Sistemas
