Safran a bordo del FCAS: los retos de soberanía del programa de defensa europeo
FCAS Europa de la defensa: ¡el programa FCAS alza vuelo!El 15 de diciembre de 2022, los gobiernos de Francia, Alemania y España notificaron a Dassault Aviation, Airbus Defense & Space, Indra y EUMET (European Military Engine Team) el contrato para la siguiente fase del FCAS (Futuro Sistema Aéreo de Combate o SCAF por sus siglas en francés).
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Christophe Bruneau (director de la División de Motores Militares de Safran Aircraft Engines), Jocelyn Escourrou (director del Programa FCAS) y Jérôme Bonini (director de I+T de Safran Aircraft Engines) nos describen en detalle el progreso de este importante programa, que fortalecerá la soberanía tecnológica del Grupo en el ámbito de las tecnologías militares.
Iniciado por Francia y Alemania en julio de 2017, a los que se unió España en junio de 2019, FCAS es un proyecto que busca el desarrollo de un sistema de combate aéreo 100 % europeo para responder a los desafíos operativos y de soberanía del mañana. Representa un desafío tecnológico e industrial ambicioso, ya que incluye, en particular, el desarrollo de un avión de combate tripulado e indetectable de nueva generación: el NGF (Next Generation Fighter), equipado con dos motores que concentran varios avances tecnológicos y que gradualmente tomará el relevo del Rafale y del Eurofighter.
Un programa altamente estratégico para Europa y para Safran
Christophe Bruneau
“El programa FCAS es un pilar importante en la construcción de una Europa de la defensa soberana. Este programa va a estructurar y sostener al sector industrial francés y europeo para quienes la participación en el programa FCAS representa un gran desafío tecnológico.”
Para Safran Aircraft Engines, responsable del diseño, de la integración y de las partes calientes del motor NGF dentro de la empresa conjunta EUMET, el desarrollo de una nueva generación de motores para aviones de combate representa un desafío considerable en materia de tecnología y entrenamiento periódico para fortalecer nuestra posición como fabricantes de motores y como líderes en propulsión militar en Europa. “Como tal, es importante recordar que el progreso tecnológico en la propulsión militar siempre ha impulsado los avances en la aviación comercial, participando en el desarrollo de motores y dispositivos más eficientes, especialmente en términos de autonomía y consumo de combustible”, continúa Christophe Bruneau.
Otras empresas del Grupo ya están participando en la hoja de ruta del FCAS, como Safran Tech y Safran Ceramics, que trabajan en estrecha colaboración con Safran Aircraft Engines para desarrollar las partes calientes del motor del NGF. Otras serán llevadas naturalmente a posicionarse en diferentes elementos del FCAS, como Safran Landing Systems, Safran Electronics & Defense, Safran Electrical & Power, Safran Power Units o Safran Aerosystems, gracias a su sólida experiencia en numerosos programas europeos de defensa.
Entrada a una nueva fase del programa
El financiamiento de la fase de I+T 1B del motor NGF, anunciado el 15 de diciembre de 2022, constituye una etapa decisiva para el FCAS.
Jocelyn Escourrou, director del Programa FCAS, recalca: “Esta decisión demuestra la confianza que nuestros clientes estatales depositan en nosotros. Materializa la importancia del trabajo de I+T que tenemos por delante en propulsión militar y la vocación de Safran Aircraft Engines de ser líder técnico de este aspecto en el marco de la cooperación europea. Este importante contrato da inicio a los trabajos tecnológicos y de diseño que se llevarán a cabo hasta mediados del 2026. Conlleva el gran reto de aumentar los recursos y la eficacia de la cooperación con nuestros socios MTU Aero Engines e ITP Aero. Este proyecto es una oportunidad única y un verdadero orgullo para nuestro Grupo”.
La integración del motor en el avión, un eje fundamental
Esta nueva fase también perfila la primera colaboración entre Dassault Aviation y Safran Aircraft Engines sobre el tema crucial de la integración. En un avión de combate, el motor y el avión están tan estrechamente ligados que deben ser codiseñados minuciosamente (dimensiones, rendimiento, funciones, etc.). El objetivo del fabricante del motor es desarrollar el mejor motor para el mejor avión, lo que requiere un sabio compromiso entre rendimiento técnico (empuje, masa, consumo, indetectabilidad), restricciones industriales y soporte.
Jérôme Bonini
“Para aumentar el empuje del motor manteniendo sus dimensiones, aumentaremos la temperatura de entrada de la turbina de alta presión a una temperatura que está mucho más allá del alcance de las tecnologías y los materiales actuales. Este objetivo representa un importante salto tecnológico que impulsará innovaciones en los ámbitos de los materiales monocristalinos, la pulvimetalurgia, los circuitos de ventilación de piezas y los compuestos de matriz cerámica.”
Safran Aircraft Engines y sus socios también están explorando otras tecnologías como la hibridación, la arquitectura de ciclo variable, el supercrucero o el empuje vectorial, que podrían integrarse en el motor dependiendo de las especificaciones técnicas del futuro caza.
Los próximos hitos del programa
Poco antes de que finalice la fase actual de I+T 1B, el programa continuará hasta mediados de 2025 para preparar la fase 2. Esta nueva fase, de un poco más de tres años, permitirá que se continúe la demostración de las tecnologías desarrolladas en el marco de este programa. En lo que se refiere al avión, debería conducir, a finales de la década, al despegue de un primer prototipo demostrador en vuelo del NGF, que estará equipado con el motor M88 que propulsa el Rafale de Dassault Aviation. Las pruebas de vuelo de este prototipo demostrador allanarán el camino para el desarrollo del NGF, con vistas a su entrada en servicio prevista para el 2040.
Descubriendo el sistema de combate aéreo del futuro
El FCAS es un sistema de sistemas, construido en torno a nueve pilares tecnológicos y dirigido por un líder industrial que actúa como contratista principal. Comprende el avión de caza de próxima generación, el motor del caza, así como drones de apoyo, que juntos forman un sistema de armas conectado dentro de una nube de combate. Los otros cuatro pilares abarcan la simulación, los sensores, las tecnologías de baja observabilidad y un entorno de trabajo común.
Contratista principal: Dassault Aviation
Socio principal: Airbus
Contratista principal: EUMET, empresa conjunta a partes iguales entre Safran Aircraft Engines y MTU Aero Engines
Socio principal: ITP Aero
Participan en el desarrollo:
Safran Tech
Safran Ceramics
Contratista principal: Airbus
Socios principales: MBDA y Satnus
Contratista principal: Airbus
Socios principales: Thalès e Indra Sistemas
